○  默 予

                                   
    欠人钱财曰“债”，不管公债、私债，欠了债决不是一件好事。欠债的原因有多种，或为生计，家中无米为炊，不借钱粮老母幼子要挨饿，饿一顿两顿一天两天尚可忍，忍得久了要出人命。宋·范成大诗：“岂是不能扃户生，忍寒犹可忍饥难。”可见忍饥之难；或为置物要买房子添家具，一时手头不凑，向亲友求援；或为经营周转之需，买个门市房要动巨资，还要置办货物，非钱不能成事，只好四处借贷；或者纯粹就是一种败家行为，嫖、赌、毒等，先是踢光家业，再就是想尽办法去借去骗。欠债的原因还有许多，总之手中无钱还要用钱就形成了债。
    欠债除了至亲好友之间往往要有一定的程序，到银行去贷款必须手续齐备，要有申请、有担保人、有抵押物，并要付一定的利息，还要逐级审批，比较繁琐。私人间借债也有一定手续，《金瓶梅词话》第三十一回写吴主管(典恩)谋了个驿丞之职，上任去要用银子，央了应伯爵作保向西门庆借债，“这吴典恩连忙向怀中取出(文书)，递与西门庆观看。见上面借一百两银子，中人就是应伯爵，每月行利五分。西门庆取笔把利钱抹了，说道：‘既是二哥作保，你明日只还我一百两本钱就是了。我料你上下也得这些银子搅缠!’于是把文书收了。”看来这个手续与从银行办理贷款相当，有欠据、有保人、有利息，西门庆抹了利息，是给应伯爵面子。由债生利，也衍生出不少名词，比如“高利贷”、“驴打滚”、“大耳窿”、“吸血鬼”等等，在此不便多及。
    欠债多的叫“债台高筑”，老百姓叫“欠了一屁股两肋的债”。“债台高筑”出自《汉书》：战国时周赧王欠了债，无法偿还，被债主逼得逃到一座宫殿的高台上，后人称此为“逃债之台”。看来王室也有不凑手的时候，欠了债也要还，还不上还要躲。“杀人偿命，欠债还钱”，天经地义的事儿。大多数的债，还是乐呵呵借了去，顺当当还了来，一借一还所有的故事都完了，留下的是“相逢一笑”。但也有不那么顺当的，或是借债人不还，或是债主节外生枝。没钱还债就出去躲债者很多，比如清代扬州八怪之一的郑板桥就有“躲债”的经历，躲到了扬州天宁寺，所幸的是遇到了一位爱才的盐商马秋玉，盐商助以大金，还没还债不太清楚，板桥却在天宁寺西侧下院住下来读书迎接乡试。前几天朋友送我一部影印本《郑板桥四书墨迹》，就是在这次躲债过程中与同窗比赛读经生熟默写的。
    欠债的一方因各种原因不还债还出去“躲债”，债主自然也要采取不同的方式进行“追讨”。《史记·孟尝君列传》载：孟尝君食客三千，人不敷出，派人到薛地去放债生利。“岁余不入，货钱者多不能与其息，客奉将不给”，就派那个弹剑唱“长铗归来乎，食无鱼”的冯驩去追讨。冯驩去了不但未收回分文利息，还烧了欠据，孟尝君大怒，而冯驩的一席话却使孟尝君“乃拊手而谢之”，因为冯驩又为他放了一笔帐，以后的回报将是薛地人民的一片“忠心”，这笔帐，孟尝君赚大了。象孟尝君这样的债主毕竟不多，多数的债主讨起债来不依不饶，百般逼索，决不蚀本，以致《汉书·晁错传》上有“卖田宅，鬻子孙，以偿债”的说法。
    写到这里我的心情是沉重的，原本济人于危难、救人于水火的借贷关系被涂上了辛酸的色彩，繁重的债务使多少贫民无法喘息，为了躲债有多少人卖儿典妻、流离失所，又有多少人不堪重负带着一腔的愁怨撒手而去……我仿佛看到一个阴晦的早晨，忧心忡忡一脸憔悴的郑板桥斜背着一柄旧布伞走出了家门；一代文宗柳宗元站在人市里一脸的泪，在呼娘唤儿的嘈杂声中以袖遮面……
只要世间还有金钱、交易的存在就会有债；没有债的日子离我们都太远，一个在远古，另一个在将来——不知还有多远的将来。
    历史发展到今天我们应当感到欣慰，文明和富裕使我们再也看不到“鬻子孙，以偿债”的凄惨情景，但债却依然存在于我们生存的这个空间，而且还有了新的发展：“三角债”、“四角债”、“多角债”等等，让经济学家都感到头晕眼花。在此为负债者，在彼却是债主。我欠你的不假，我也不说不还，某公司欠我一笔钱，你去讨，讨来归你，还多两万呢，白白奉送!讨债公司应运而生，凡能想到的招术全部“粉墨登场”，讨到了按比例取报酬，讨不到也赚你一些辛苦费。有钱人不少，可有那么一些人从没见做什么买卖，却“发”了，一打听，这人有“道”，欠银行好几百万，于是轿车小蜜别墅等等一应俱全，洋洋得意。市面上还流行着这样一句话：“贷款过百万，公安局不敢抓，法院不敢判……”
    钱是一个魔方，把人世间扭转得多姿多彩、光怪陆离、颠七倒八、无可奈何；债也被扭转得彼时与残酷为伍，此刻又与亨通搭伴。
    前些日子听说某乡一饭店老板在公路边的一块耕地上“拔地而起”了一幢三层独楼，开起了大饭庄，不禁有些愕然。打听知情人方知，该乡政府常年在此饭店吃喝，吃毕一抹嘴，有关人士打上一张欠据算结了帐，日积月累，竟凑成了一笔“天文”数字，当饭店老板去找乡里领导催讨时，乡领导不禁失色，这么多钱对于一个偏远的乡来讲根本无力偿还。几经波折，最后乡里决定把临公路的一块耕地划给该老板，算是两清，结果皆大欢喜，一方免去了大吃大喝之嫌，帐上什么也反映不出来；另一方面也得到了实惠，这块地许多人都觊觎已久，一笔债在不知不觉中烟消云散……
    丰子恺先生写过一篇散文《大账薄》，他说天地间冥冥中有一个大账簿，记载着世间发生的一切，甚至一个琐碎的想法都要记录在档。那么演绎在世间的这些畸形的债呢?也许不至于被疏漏，会一笔笔地记在很抢眼的地方吧。我想，记账的目的，一是防止忘却，更是为了日后清算。
                                                            1998．6．25